變速箱和發動機的關系嚴格來說，變速箱和發動機是兩個完全獨立的零件，兩者之間沒有任何關系。但兩者密切協調，缺一不可。汽車要想跑，發動機必須先工作。發動機燃燒燃料(汽油)將熱能轉化為動能，通過曲軸連桿機構傳遞給傳動系統，再由傳動系統傳遞給車輪，使車輪運動。在傳動系統中，變速箱是最重要的部分。可以簡單理解為:發動機將動力輸出給變速箱，變速箱控制動力，再傳遞給汽車的車輪。發動機產生扭矩，作為汽車的動力，拉動或推動車輪轉動。對于普通汽車來說，最大扭矩一般在200N·m左右，直觀地轉化為21KG左右的推力。這種力有點不愿意推1噸多重的車身，更別說讓車高速行駛了，根本不可能。變速箱通過多次減速和增加扭矩，將來自發動機的扭矩放大兩組或多組齒輪，以確保足以驅動汽車。也就是說，變速箱的作用是使車輛平穩起步，改變變速箱傳動比，最有效地將動能傳遞給車輪。