任何關于加速值的討論都應該注意到混合動力的短暫特性。在爬山路的時候，你將會耗光你的蓄電池能量，余下的路程中，只剩下喘息著的弱小的汽油發動機了。我們對這4輛車都進行了測試，他們的蓄電池在測試之前已被我們盡可能地耗盡，通過測試可以看出0—96公里／小時的加速時間都有所增加，本田的兩輛車分別增加1.3和1.5秒，兩款Prius分別為3.3和4.7秒。豐田與本田都不需要對蓄電池或者混合驅動部件進行任何的定期維護，兩者的蓄電池組預期能夠持續使用到160000公里以上。就實際的燃油經濟性而言，在現實與EPA數據之間仍然有相當大的分歧。從常規盈利能力角度來說，我們仍懷疑這些正在銷售的汽車。實際上，我們猜測起始售價為20510美元的新款Prius，是目前市場上廠家補貼最嚴重的汽車。

　　　混合動力路在何方？

　　今年秋天，豐田將會加強他的HSD系統，以便在雷克薩斯RX 400h上使用，緊跟其后的是2005年早期的豐田Highlander Hybrid。技術運用與Prius相同，但蓄電池和電動機的輸出將會翻倍，并且1.5升4缸發動機將會被一臺3.3升V—6所取代。據稱，混合輸出功率能夠達到最大270馬力，并且燃油經濟性會高出目前緊湊型轎車的平均水平11.73公里／升。全輪驅動車型上將會使用一臺額外的電動機來驅動后輪，以獲取更大的牽引力和更快的加速度(預計96公里／小時的加速時間在7秒以下)。豐田也許還會在即將問世的代替皮卡的Tundra上使用HSD。

　　今年夏天，福特將開始投產EscapeHybrid，這款汽車采用2.3升4缸發動機和行星齒輪無級變速器，所使用的兩臺電動.機與豐田的HSD非常相似，除了全輪驅動選項是機械式而不是電動的之外。混合動力硬件設備重量將增加90.7公斤，但是卻能夠提供V—6所具備的性能，城市燃油經濟性估計在14.9到17公里／升之間。掛車牽引將被限制在453.6公斤之內。價格還沒有確定，但是福特聲稱將會有一定程度的補貼。

　　今年秋天，本田將會在雅閣的V-6上使用IMA系統，當不需要6缸時，該發動機將能夠使用3缸進行巡航。據稱，相比普通雅閣的V-6而言，這種組合能夠提供更高的性能。

　　目前，通用也正在為輕型皮卡用戶生產一種混合動力系統(今年晚期將開始零售)。該系統運行起來與本田IMA相似，它把一臺19馬力的電動機與4160E變速器的液力變矩器整合在一起，而變速器則與一臺5.3升V-8發動機相連。，通過在怠速和減速的時候熄滅發動機，以及在低速時使用電動機消除液力變矩器鎖止，該系統在燃油經濟性方面能夠提高10—12％。但是它對目標人群最主要的吸引力在于其內置的120伏、14000瓦發電機。該裝置將會使雪佛蘭Silverado或者通用Sierra的價格大約提高2500美元。通用下一個混合動力項：目將會使用一臺具有9匹馬力、皮帶傳動的電動機來代替2006款土星Vue和2007款雪佛蘭馬里布上的啟動器和交流發電機。通過與一臺無級變速器聯合使用，通用期望該系統能夠節省燃油12—15％。

　　全混合動力在一年后將會被應用于通用的大型皮卡上。目前幾乎還沒有透露出任何技術上的細節，但是我們知道該系統包將位于一臺傳統的自動變速器內，包括2套行星齒輪傳動裝置，每套都配有一臺25—30匹馬力的電動機，位于太陽齒輪內部或者與之相聯。它們聯合提供處于4.0：1到0.6：1范圍內的無級變速比。與一臺能夠關閉4個氣缸的V—8一起運行，預計總共可以節省燃油25—35％。

　　在一月份的底特律車展上，梅賽德斯一奔馳當眾展示了一輛S—Class概念車，配備一臺V-6和一套雙電動機混合驅動系統，在電力單獨驅動下能夠達到80公里／小時。據稱，總輸出功率為309馬力，足以在7.5秒內加速到96公里／小時，最高速度能夠達到248公里／小時，與一輛配備V-8的S-CIass相比，能夠節省20％的燃油。三菱也揭開了它的Eclipse概念車的神秘面紗，這款概念車采用E-Boost傳動系，配備有一臺269馬力3.8升的V-6發動機來驅動前輪，一臺201馬力的電動機來驅動后輪。我們認為這種混合動力車投產的可能性簡直是微乎其微。

　　　真正的長遠觀點

　　如果讓汽車行政官員去看一下他們那能夠預示未來的水晶球，許多人都會說他們看到了世界正朝著一個“氫氣”時代發展，而燃料電池將會成為這個時代的最終產物。這些燃料電池車將采用混合動力，利用氫氣與空氣作為產生電力的最主要方法，但是要依靠某種能量存儲設備作為支持。有理由相信那些在調節和整合氣體／電力混合動力方面最具經驗的公司，一旦技術成熟，并且已經具備了一定的基礎結構，他們在設計和開發駕駛起來與普通汽車一樣的燃料電池車方面，也許會占據最有利的位置。如果這個未來就在5年之后，我們敢打賭贏家將會是豐田。但實際上至少還有25年之遙。雖然經常被指責價格太高，第一代Prius全世界范圍內還是賣出了100000輛，并且確立了豐田在汽油／電力混合動力方面的領導者地位。