根據非正式的統計，國內汽車商品中單是機油就超過幾十種品牌，全合成、半合成礦物油SG、SH，真的看得眼都花了，真不知如何挑起，真不知該用哪一種才適合。而商家所推薦的也幾乎都是獲利高的商品，真正好用、真正適用，倒也未必。我們從車廠的要求，機油制造廠的建議，一些國際知名車隊的使用經驗中整理出一些概念，希望你能從中找出你對機油的選擇的依據。
依品質來區別
機油因其基礎油之不同可簡分為礦物油及合成油兩種（植物油因產量稀少故不計）。二者最大差別在于∶合成油使用的溫度更廣，使用期限更長，以及成本更高；同樣的油膜要求，合成油可用較低的黏度就可達成，而礦物油就需用相對于合成油較濃的黏度才可達到如此要求。換句話說，在相同的工作環境里，合成油用較低的黏度就可以達到保護引擎的目的。同樣，在相同的工作環境里，合成油因為使用期限比礦物油長很多，因此雖然成本較高，但是比較換油次數之后，并不比礦物油高很多。
依黏度來區分
黏度是指流體（含氣體及液體）在流動時它內部的摩擦力，即流滯阻力。一般潤滑油都會提供在華氏40度及華氏100度時的黏度，40度是相對于冷車時的狀況，而100度是高速運轉或塞車時的情況。如果黏度太濃，所產生的阻力也相對提高，因此會有些狀況發生。如：一、影響冷車時引擎的啟動。這在低溫時會更明顯，例如在冬季時到玉山賞雪，20W/50就會比5W/40來得不易起動。二、增加耗油量。黏度高的機油阻力也高，會使引擎內部機件的運轉產生更高的摩擦阻力，耗油量因而增加。三、增加啟動時引擎的磨損。引擎在一段時間沒發動時，原本附著在上部的機油會流回油底殼，上部缺乏足夠的機油來保持。在啟動狀況下的引擎，如果機油黏度濃流動就慢，因此磨損的機率就會增加。四、如果機油黏度太濃則內部阻力較大，阻力會轉換成熱量，使機件操作時溫度升高。
依使用環境氣溫來決定
任何一家汽車廠幾乎都會在車主手冊中建議最合適的機油黏度。全世界對機油最挑剔的車廠當屬保時捷，因為它是氣冷式引擎，一切只靠機油來冷卻，它內部的技術通告中，就對每一款送驗（油品制造商要求）的機油作出結論。但是最基本的，它還是要求車主依使用環境的氣溫來決定用何種機油。以臺灣而言，氣溫最低不低於攝氏5度，最高不曾高過攝氏40度，在這范圍內一般上，10W/40、10W/30都不適合，而合成油最少要5W/40以上，5W/30、10W/30都不適合。以上是在挑選機油時你必須了解的常識，以先用車環境的氣溫來決定機油黏度，再以預算來考慮用礦物油或合成油。
純代步該用何種油
如果汽車只是一種代步工具，而且你只有上下班時才會用得到，15W/40的一般礦物油就夠你用了。如果你想節省汽油費用，全合成的5W/40可以滿足你的要求，因為它的流動快，還可減少你啟動時引擎的磨損。
喜歡拉轉數該用何種油
引擎轉數越高，相對的溫度也會越高，因此就應該用黏度大一點的機油。如5W/50、10W/50或15W/50。但是前面提過黏度越高，相對的阻力就越大，引擎性能多少會削弱一點，因此合成油就可彌補這缺點。
因為合成油可以用較低的黏度，來滿足相對于礦物油必須用高黏度才能符合的工作條件。但是這時你要考慮車輛本身的引擎容積輸出，如2000以下的四缸車，轉數一拉后來快就到紅線，或許稍濃一點的機油（例如10W/40相對於5W/40），會比較合適。因為汽缸和活塞環之間的空隙是由機油來密封的，黏度高的密封效果當然比較好，3000以上的，六缸以上的，這類車引擎轉數通常比較不會上到紅線（當然也有例外），因此就比較不必那樣講究。另一種決定黏度的方式是，跑一陣子以后注意聽引擎氣門聲，如果“噠噠”聲很明顯，那你就應該將黏度增加。
高壓縮比引擎該用哪種油
我們很主觀地告訴你，黏度高的合成油，是唯一的選擇。如5W/50、10W/50或15W/50。如果再加上你常將轉數拉至紅線不放，10W/60都可考慮。
改裝車該用哪種油
如果你只是馬路小英雄，參考前述！如果你下場競技，可以考慮在可用范圍內用最稀的機油。因為賽車必有一定的速度，速度一有散熱自然較快，而且黏度低的機油阻力也小，引擎輸出性能也相對地會提高一點。
