賽拉圖的推出，將使東風悅達起亞產品陣營更完整，而它也是在嘉華和遠艦之后，今年被車廠寄予厚望的新力軍。當國產中級車在2003年競戰之時，千里馬正在市場上一路高歌，此時東風悅達起亞正將精力放在小轎車市場。經過一輪競爭之后，北京現代伊蘭特成為中級車銷量冠軍。與此同時，賽拉圖的原型車Cerato在歐美市場成功上市僅一年，銷售量便超過10萬輛。Cerato最有希望成為起亞最暢售車型，助起亞進入全球5大車廠之列。因此，東風悅達起亞若要角逐中級車市場，沒有理由不引進Cerato。

源自伊蘭特平臺

　　賽拉圖名字的誕生過程與伊蘭特一樣，也是經過網上投票選舉產生。廠方在產品介紹會上明確表示，賽拉圖是在伊蘭特平臺上開發出來的新車，但懸掛部分經過特別調校，1.8升發動機與伊蘭特的同屬Beta系列。廠方公開說明，正面回應了人們事賽拉圖和伊蘭特之間關系的猜測，這就如明星的緋聞，與其遮遮掩掩，倒不如大方承認反而省事。如此一來，賽拉圖與伊蘭特的性能便是半斤八兩，兩者動力水平相當。但由于賽拉圖開發時間比伊蘭特晚了4年，其設計更趨潮流，個人認為賽拉圖外形更為討好。

　　起亞產品開發部人員稱賽拉圖在原型車基礎上進行了多處改進，以更加貼近中國市場，如門飾條和內飾顏色的改進，并在國內進行了長時間的耐高溫和耐寒等本土化測試。

車身輕盈，反應敏捷

　　車廠準備了4輛樣車，讓少數主流媒體率先在上海天馬山賽車場進行試駕，4輛樣車都是1.6升GL基本型號，其中一輛為手動檔，其余都是自動檔。初時以為這臺1.6升排量發動機與自動變速箱配搭，會缺乏駕駛樂趣，但試駕之后對它完全改觀，它那100匹馬力在精簡配置的賽拉圖GL身上已經夠用。快速踩油門，1.6升發動機發出“虎虎“的渾厚運轉聲，得益于車身輕盈的緣故，加速感也不弱。在轉彎過程中給人印象最深的是剎車十分靈敏，以80KM/H的速度在入彎位前輕輕一踩，四個車輪便如被磁鐵吸住一般，速度馬上明顯下降。以60KM/H轉入發夾彎，由于配備普通的195/60R15輪胎，前輪側向滑動阻力超出臨界點，偏離了行駛軌跡，產生推頭，這是前驅車慣有的特性。賽拉圖在這種情況還可以控制，只要一減速，車身便會回到正軌上。用自動檔在賽道上跑了4圈，對賽拉圖的性能已有一定信心，于是更想試手動檔的表現。