節(jié)溫器通常基于蠟式原理工作，通過控制冷卻液的流動來維持發(fā)動機水溫在適當范圍內(nèi)。具體而言，當冷卻液溫度較低時，內(nèi)部石蠟呈固態(tài)，節(jié)溫器閥門關閉，冷卻液在發(fā)動機內(nèi)部進行小循環(huán)，助力發(fā)動機快速升溫；當溫度升高，石蠟逐漸融化膨脹，推動閥門開啟，冷卻液便流經(jīng)散熱器進行大循環(huán)，實現(xiàn)有效散熱。如此，節(jié)溫器能智能調(diào)節(jié)循環(huán)方式，確保發(fā)動機穩(wěn)定運行 。

更詳細來講，節(jié)溫器內(nèi)部裝有石蠟感溫組件，這是其實現(xiàn)精準控制的關鍵所在。在低溫狀態(tài)下，一般來說當冷卻液溫度低于70°C ，石蠟保持固態(tài)，此時節(jié)溫器就像一位盡職的交通指揮員，關閉通向散熱器的通道，同時開啟通向水泵的通道，讓冷卻液只能在發(fā)動機內(nèi)部進行小循環(huán)。這一過程就如同給發(fā)動機披上了一層溫暖的“保護罩”，使得發(fā)動機能夠迅速升溫，快速達到適宜的工作溫度，減少因低溫帶來的磨損和能量損耗。

隨著發(fā)動機持續(xù)運轉(zhuǎn)，冷卻液的溫度逐漸升高。當溫度攀升到高于80°C時，石蠟逐漸融化，由固態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)橐簯B(tài)，并且體積開始膨脹。這種膨脹產(chǎn)生的力量會推動節(jié)溫器閥門開啟，于是冷卻液的流動方向發(fā)生改變，開始流經(jīng)散熱器，進入大循環(huán)階段。散熱器就像是一個巨大的“冷卻工廠”，能夠有效地將冷卻液吸收的發(fā)動機熱量散發(fā)到空氣中，防止發(fā)動機因溫度過高而“生病”，保證發(fā)動機在高溫環(huán)境下也能穩(wěn)定工作。

而在中等溫度范圍內(nèi)，也就是大約70 - 80°C之間，節(jié)溫器的工作狀態(tài)更為靈活。此時大循環(huán)和小循環(huán)可能同時存在，就像兩條不同的道路，根據(jù)發(fā)動機的不同散熱需求，合理分配冷卻液的流量。發(fā)動機散熱需求小的時候，小循環(huán)多一些；散熱需求大的時候，大循環(huán)就占據(jù)主導地位，二者相輔相成，共同滿足發(fā)動機在各種工況下的散熱需要。

節(jié)溫器還有機械式和電子節(jié)溫器等不同類型。機械式節(jié)溫器通過發(fā)動機水溫達到一定溫度使石蠟膨脹打開閥門，讓冷卻液經(jīng)散熱水箱回流以降低水溫；電子節(jié)溫器則是通過內(nèi)部電子加熱控制石蠟，加熱時石蠟膨脹頂開閥門，不加熱冷卻后石蠟冷縮關閉閥門。但不管哪種類型，它們的核心目的都是通過自動調(diào)節(jié)冷卻液的循環(huán)方式，確保發(fā)動機在各種工況下都能保持最佳的運行溫度，讓發(fā)動機始終以良好的狀態(tài)運轉(zhuǎn)，為車輛的穩(wěn)定行駛提供有力保障。

總之，節(jié)溫器雖小，卻在汽車發(fā)動機的運行中扮演著至關重要的角色。它通過巧妙的設計和精準的工作原理，如同一位幕后的“溫度大師”，精心調(diào)節(jié)著冷卻液的流動路徑和循環(huán)方式，讓發(fā)動機始終能在適宜的溫度環(huán)境下高效工作，不僅延長了發(fā)動機的使用壽命，也提升了車輛整體的性能和可靠性。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）