氣缸蓋的工作原理是與活塞一起密封氣缸形成燃燒空間，并承受高溫高壓氣體。

在發動機運行中，當活塞上下運動時，氣缸蓋保證氣缸的密封性，使混合氣體能在其中壓縮和燃燒。同時，燃燒產生的高溫高壓氣體直接沖擊氣缸蓋。

氣缸蓋的設計要求很高。首先得有足夠的剛度和強度，工作變形要小，確保密封良好，這樣才能承受高溫高壓燃氣的作用。其次，要合理布置燃燒室、氣門和氣道，以保證發動機的工作性能和效率。再者，工藝性要好，溫度場要盡量均勻，減少熱應力，避免熱裂現象。

氣缸蓋通常采用優質灰鑄鐵或合金鑄鐵鑄造，轎車用的汽油機多使用鋁合金，因為鋁合金導熱性好，利于提高發動機壓縮比，鑄造性能也不錯，但使用中得注意冷卻，以防底平面溫度過高變形。

氣缸蓋的結構形式有整體式、分塊式和單體式三種。內部鑄有水套、進排氣道及燃燒室等。若凸輪軸安裝在氣缸蓋上，還有凸輪軸承孔或座及潤滑油道。

氣缸蓋罩的作用也很重要，它能遮蓋密封氣缸蓋，把機油留在內部，隔絕污垢和濕氣等污染物，還能隔離機油和空氣，讓油霧冷凝回流到油底殼。

汽油機的燃燒室主要在氣缸蓋上，比如半球形燃燒室，結構緊湊，燃燒速率高、散熱少、熱效率高。盆形燃燒室則工藝性好、成本低，但進排氣效果稍差。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）