節溫器的作用主要有以下幾點。

一是控制發動機與水箱之間防凍液的大小循環。水溫低時，節溫器關閉，只有發動機內的防凍液升溫，這是小循環；水溫升高到一定程度，節溫器打開與水箱互通，形成大循環。

二是根據冷卻水溫度高低自動調節進入散熱器的水量，改變水循環范圍，以此調節冷卻系的散熱能力，確保發動機在合適溫度下工作。比如，當發動機溫度較低，節溫器會減少冷卻水流動，助其快速升溫；溫度過高則增加流動速度，有效散熱。

三是能提高發動機的熱效率。它自動調節保證發動機在不同工況下都有適宜溫度，提高燃燒室溫度，促進燃料充分燃燒，降低燃油消耗和有害氣體排放，節能環保。

四是延長發動機和冷卻系統的使用壽命。讓發動機長期穩定高效工作，降低過熱和過冷風險，減少維修成本，提高車輛可靠性與耐久性。

節溫器一般裝在發動機缸體旁連接出水管處。如今多為蠟式節溫器，靠固體蠟形態改變控制閥門開閉。水溫低于 70℃，石蠟固態，閥門關閉，冷卻液小循環。高于 80℃，石蠟液態，閥門打開，大循環開啟。

節溫器大多布置在汽缸蓋出水管路中，優點是結構簡單易排氣泡，缺點是工作時開閉頻繁易產生振蕩。

此外，節溫器還分液體式和蠟式，液體式因對冷卻系統壓力敏感、可靠性差，逐漸被蠟式取代。蠟式有單閥和雙閥型，雙閥型用于雙冷卻系統內燃機，可實現冷卻液分流，有諸多優點。

而電控冷卻系統中的電子節溫器能按內燃機負荷控制冷卻液溫度、流量和風扇轉速，部分負荷時能提高燃油經濟性和降低排放。

總之，節溫器必須保持良好狀態，否則會嚴重影響發動機正常工作。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）