汽車上的緩速器是一種剎車輔助裝置，能夠在汽車減速或下長坡時提供平穩的減速效果，減少對剎車的磨損和發熱。對于在山區或丘陵地帶行駛的車輛來說，緩速器可以幫助車輛在下長坡時長時間保持穩定的車速，同時減輕剎車系統的負荷。

緩速器的工作原理是通過控制電路給定子總成的勵磁線圈通電，產生磁場，轉子總成隨車輛傳動部分高速旋轉，切割磁力線，產生反向力矩，使車輛減速。根據不同的工作原理，汽車緩速器可以分為發動機緩速裝置、液力緩速器、電渦輪緩速器、電機緩速裝置和空氣動力緩速裝置等典型結構形式。同時，根據制動轉矩作用形式的不同，汽車緩速器可分為一級緩速器和二級緩速器。

其中，電渦流緩速器相當于在傳動軸上裝了個“發電機”，在不通電時，無接觸無磨損，當需要制動時則會接通電路，使傳動軸受到電磁場的阻力，達到制動目的。液渦輪緩速器是在變速箱箱殼后端增加一個渦輪室，當制動電路開啟后，使變速箱油在渦輪中產生阻力達到制動效果。

電渦流緩速器的優點在于制動效能高，可以降低車輪制動器溫度、提高摩擦片壽命，提高汽車行駛的安全性、平順性。但是，其缺點在于尺寸龐大、機體沉重、消耗電能且受周圍環境溫度影響較大，目前只適用于大型商用車輛。

相比之下，液渦輪緩速器具有緩速效能高、尺寸和質量小、工作時不產生磨損、工作液產生的熱易于傳出和消撤以及在長下坡時可保持發動機的正常工作溫度等優點。其缺點在于接合和分離滯后時間長、不工作時有功率損失以及在用于機械傳動汽車特別是用于掛車時結構復雜。