自行車外胎的型號在外胎側面有標注，一般是多少X多少前面的數字代表外胎半徑后面那個數字代表胎面和地面接觸的寬度。比如常見的26X1.95就是26的輪徑1.95的寬度。

傳統的尺寸體系依據的是對輪胎外徑的測量。這種辦法通常是以英寸為單位(26，27等等)，或是以厘米為單位(650，700等等)。

26×2.125在30年代后期是一種重型氣球胎(ballontire)自行車最流行的尺寸，時至今日這種尺寸的胎在海灘巡洋艦(beachcruiser)這種車中也很常見。這種尺寸的輪胎其實際直徑與26英寸非常接近。然而一些騎手對這種輪胎并不滿意，他們想要更輕更快的輪胎。于是業界就制造出了中型輪胎，其標稱尺寸為26×1.75，可以適用于同種車圈。雖然它們仍被稱為?英寸，但是這些輪胎的真正尺寸是255/8寸，而不是26寸。相同的車圈尺寸也被西海岸的klunker先驅們采用，并成為了山地車的標準。在市場上，你能夠找到25mm那么窄的輪胎配合這種車圈使用，而這種26寸的胎其實際尺寸差不多是247/8。

第二個數字或字母編碼表示輪胎的寬度(26x1.75，27x11/4...650B，700C...)