判斷節溫器是否損壞，需要在發動機啟動后進行檢查。可以通過打開冷卻水箱的加注口蓋來觀察冷卻水箱內的冷卻水是否有水流現象來判斷。如果沒有水流現象，則表示節溫器損壞或者有異物卡在主閥開關間。另一種檢查方法是通過手感受上下水管的溫度來進行判斷。首先啟動發動機，3分鐘后摸上下水管的溫度。如果是正常的節溫器，上水管和下水管的溫度應該是不一樣的，一般上水管溫度較熱，下水管溫度較涼。當發動機水溫達到90℃時，上下水管都應該感覺到熱，這證明節溫器正常工作。如果啟動發動機后上下水管溫度一直一樣，那么節溫器就是壞的。另外還可以通過拆下節溫器并放入煮鍋中觀察其是否隨著水溫升高而打開，并且沒有卡死的現象。

節溫器是發動機必須保持良好工作狀態的部件，如果節溫器開啟過遲或者不能開啟，會導致發動機過熱。而如果節溫器開啟過早，會延長發動機的預熱時間，導致發動機溫度過低。

正常情況下，當發動機冷車起動時，工作溫度較低。為了加快溫度上升，節溫器會控制冷卻液只通過液泵注入分水管，不流經散熱器，這是小循環狀態。當冷卻液溫度達到87度時，節溫器會打開，冷卻液開始流經散熱器，系統進入大循環。一般來說，汽車冷車啟動后約五分鐘左右，冷卻液溫度就能達到85~105度的正常范圍。如果很長時間都沒有達到正常工作溫度，或者溫度直線上升超過110度，就應該懷疑節溫器出現故障。

節溫器壞了會有兩個癥狀：

1、節溫器打不開，會導致水溫表顯示在高溫區，但是水箱風扇不轉，發動機溫度過高，容易缺防凍液。

2、汽車節溫器不關閉，會導致水溫上升緩慢，尤其在冬天，10-20分鐘后水溫仍然在低溫區，怠速高。

節溫器是一種自動調溫裝置，通常包含感溫組件，借助膨脹或冷縮來控制冷卻液的流動，即根據冷卻液溫度的高低自動調節進入散熱器的水量，從而調節冷卻系統的散熱能力。