對機械操縱的離合器可以旋轉拉桿上的調整螺母，改變分離杠桿與分離軸承的間隙，以增大或減小踏板自由行程。

一般車輛是旋進螺母行程減小，反之則增大。調整完成后要用鎖緊螺母鎖緊。對于液壓操縱的離合器，調整時則是通過改變離合器分泵推桿長度，使分離軸承與分離杠桿之間有一定間隙和調整總泵推桿與活塞之間的間隙來實現(xiàn)。當腳踏板完全放松時，分離軸承與分離桿內端間隙為3-4mm，相應于“踏板自由行程”為35-45mm。

離合器安裝在發(fā)動機與變速器之間，汽車傳動系中直接與發(fā)動機相聯(lián)系的總成件。通常離合器與發(fā)動機曲軸的飛輪組安裝在一起，是發(fā)動機與汽車傳動系之間切斷和傳遞動力的部件。汽車從起步到正常行駛的整個過程中，駕駛員可根據(jù)需要操縱離合器，使發(fā)動機和傳動系暫時分離或逐漸接合，以切斷或傳遞發(fā)動機向傳動系輸出的動力。

它的作用是使發(fā)動機與變速器之間能逐漸接合，從而保證汽車平穩(wěn)起步；暫時切斷發(fā)動機與變速器之間的聯(lián)系，以便于換檔和減少換檔時的沖擊；當汽車緊急制動時能起分離作用，防止變速器等傳動系統(tǒng)過載，從而起到一定的保護作用。

離合器類似于開關，接合或斷離動力傳遞作用，離合器機構其主動部分與從動部分可以暫時分離，又可以逐漸接合，并且在傳動過程中還要有可能相對轉動。離合器的主動件與從動件之間不可采用剛性聯(lián)系。任何形式的汽車都有離合裝置，只是形式不同而已。

電磁離合器可分為：干式單片電磁離合器，干式多片電磁離合器，濕式多片電磁離合器，磁粉離合器，轉差式電磁離合器等。