汽車上使用的電瓶都是啟動型鉛酸蓄電池，主要用途是為起動機提供電能，它的特點是淺充淺放，并會自放電。因此在使用中必須時刻保持電瓶充滿電的狀態，否則會縮短電瓶壽命。

汽車電瓶標稱電壓為12V，實際上會稍高一些，約為12.5V左右。當電瓶電壓下降約10%，即11.3V左右時，汽車啟動困難；下降到約10.9V左右時，電瓶電量基本耗盡。所以所謂的電瓶沒電，并非電瓶電壓降至0V，而是剩余電量無法支撐電路正常工作。通常電瓶電量完全耗盡后再充電，最多只能充到原容量的80%；若有三次以上完全放電，電瓶很難恢復。因此過度放電對電瓶極為有害。

此外，鉛酸蓄電池還有一個重要特性是自放電。即使沒有接任何電氣元件、沒有任何負載，每天大約會自行損失約1%的電量，即所謂的“自放電率”。自放電率大小與電瓶品質直接相關，電瓶越好、電解液越純凈，自放電率越小。

若汽車長時間停駛，電瓶會自放電，電壓逐漸下降。通常半個月左右停駛后，汽車啟動困難；停駛三個月以上，則電瓶電量基本耗盡。若電瓶連線未斷開，汽車上仍有電氣元件運行，此過程會更為短暫。此時電解液會在極板上結晶，對電瓶造成不可逆轉的損害，導致電瓶壽命縮短。

因此，長時間停駛的車輛最好將電瓶連接線全部斷開，并每十天左右發動一次，每次運行半小時以上，用發電機給電瓶充電，防止電瓶電量過度下降，從而有效延長電瓶使用壽命。