1939年，美國通用汽車公司首次將電子自動變速器應用于汽車。隨著電子技術和微處理器的發展，自動變速器技術發展迅速。自動變速器正在實現一機多參數多規則控制。在此基礎上，將變速器ECU和發動機ECU結合起來，實現綜合控制。

當信號經過發動機變速器的微電腦處理后，可以延遲換擋時發動機的點火時間，從而降低發動機的輸出扭矩，減少換擋沖擊，提高換擋性能。同時，ECU存儲多種換擋規律，如最佳經濟性、最佳動態換擋規律等，可根據需要選擇。

為了提高傳動效率和燃油經濟性，自動變速器中廣泛采用帶鎖止機構的液力變矩器。為了減輕重量，縮短動力傳遞路線，前置發動機前輪驅動汽車將變速器與驅動橋結合在一起，形成自動驅動橋。為了方便使用和維護，控制系統的診斷功能不斷增強；為了拓寬傳動范圍，縮小傳動比范圍，自動變速器正在向多檔發展。此外，世界各大汽車公司對CVT的研究非常積極。目前CVT已經應用到現代汽車上。

自動變速器能實現最佳換擋規律，經濟性和動力性好，污染低。換擋時無沖擊和振動，換擋動作準確及時；工作穩定可靠，能在高低溫、大顛簸、沖擊振動、強磁聲、電子干擾下正常工作，能很好地適應復雜的交通條件和地理條件；具有故障自診斷功能；取消離合器，無需頻繁換擋，操作簡單。但電子自動變速器也存在結構復雜、零件精度高、制造難度大、成本高、維修技術復雜等缺點，在車輛低速行駛時傳動效率低于手動變速器。

電子控制變速器的組成

自動變速器由液力變矩器、行星齒輪系統、液壓控制系統和電子控制系統組成。

液壓轉換器

利用液體循環過程中動能的變化來傳遞動力；發動機扭矩傳遞到變速箱的輸入軸，實現發動機和變速箱的“軟連接”。

行星齒輪系統

它由行星齒輪機構和換檔執行器組成。

(1)行星齒輪機構：

改變傳動比和旋轉方向(形成不同的齒輪)

齒圈由制動器固定；太陽齒輪由單向離合器固定；行星齒輪由行星齒輪支架固定。行星齒輪機構的動力傳遞路線取決于三個元件的相對運動狀態。

行星傳動系統傳動比的改變可以通過分離和接合離合器或制動器來實現。

(2)換檔執行器：

根據自動變速器控制系統的指令，松開或固定行星齒輪機構的某個元件，通過改變動力傳遞路線，獲得不同的傳動比。

換檔離合器：連接軸和行星齒輪機構的旋轉元件。換檔制動器：它固定行星齒輪變速器中的一個元件。

單向離合器：阻止行星齒輪機構的某一部分向某一方向轉動，保證換擋平穩無沖擊。

液壓控制系統

電子控制系統

節氣門開度和車速通過機械手段轉化為液壓信號，然后液壓信號作用于換擋閥，控制其工作。