三缸車和四缸車的主發動機是有區別的。三缸車的乘坐舒適性不如四缸車，而且三缸車的噪音比四缸車大，這也是很多消費者不喜歡三缸車的原因。三缸發動機的成本低于四缸發動機。

與四缸發動機相比，三缸發動機有一個氣缸，一個活塞，一個連桿，一套進氣門和排氣門，一個火花塞，一個點火線圈，一個噴油器，一個進氣歧管和一個排氣歧管。

三缸發動機重量更輕，體積更緊湊，所以使用三缸發動機有利于提高燃油經濟性，減少尾氣排放。

很多混合動力汽車都在使用三缸發動機，因為發動機更小，可以在發動機艙內安裝一個電動機。

很多汽車廠商也在用技術手段彌補三缸發動機的乘坐舒適性不足。

大部分使用三缸發動機的車都會使用專門的機墊，發動機內會安裝一個平衡軸，可以提高三缸發動機的運行平順性。

而三缸機的腳墊和平衡軸會隨著使用時間的增加而老化，使用平衡軸也會增加成本，所以某種意義上來說，還是直接選擇四缸機好。