發動機的壽命和很多因素有關，不取決于氣缸的多少，所以不存在三缸發動機比四缸發動機壽命短的說法。

如果一定要比只能說，三缸比起四缸機理論上壽命相對更低。

三缸發動機是由三個氣缸組成的發動機，在其內部，三個相同的單缸排列在一個機體上共用一根曲軸輸出動力，主要作用是將化學能轉換為機械能。

三缸發動機其基本原理是利用汽油（柴油）化學能轉化為熱能時，密封汽缸內混合氣體燃燒膨脹，從而推動活塞做功，將熱能再轉變為機械能。

主要用途：為傳統燃油汽車以及新能源混合動力車型提供動力。

如今的三缸發動機技術，已然進入了成熟期。

就拿上汽通用的新一代Ecotec1.3T/1.0T雙噴射渦輪增壓發動機來說，由于采用了單缸燃燒最優設計，雖然排量變小了，動力性能和燃油經濟性卻提高了。

四缸發動機，又可稱為四缸引擎，是一種能夠把一種形式的能轉化為另一種更有用的能的機器。

通常是把化學能轉化為機械能。

有時發動機既適用于動力發生裝置，也可指包括動力裝置的整個機器，比如汽油發動機，航空發動機。

動機總的主要部分就是氣缸，這里就是整個汽車的動力源泉。

它們的區別是：

1、三缸體積小重量輕，在很多車型上面不必擔心擺放空間問題，對整車空間布局比較有利，而且符合輕量化車身的設計理念，而四缸稍微笨重一點。

2、三缸發動機排量小油耗低，燃油經濟性比較明顯，而四缸無論排量大小終歸是多一個汽缸，或多或少會增加油耗。

3、三缸發動機設計更為簡單，直接導致車商成本降低的同時后續維修保養相對于四缸來說更加便宜一些。