汽車的三元催化器是用于凈化尾氣的重要裝置。它安裝在汽車排氣系統中，能將尾氣里的一氧化碳、碳氫化合物和氮氧化物等有害氣體，通過氧化和還原作用，轉變為二氧化碳、水和氮氣這些無害物質。如此一來，大大降低了汽車尾氣對空氣的污染，在環保方面意義重大，同時也助力汽車符合相關環保法規要求 。

三元催化器的工作過程十分精妙。當高溫的汽車尾氣通過這個凈化裝置時，其中的凈化劑就開始發揮神奇的作用。凈化劑能夠極大地增強三種有害氣體的活性，在這種活性增強的狀態下，促使它們進行氧化 - 還原化學反應。在這個過程中，一氧化碳被氧化成二氧化碳，碳氫化合物被氧化成水和二氧化碳，氮氧化物則被還原成氮氣和氧氣。就這樣，有害氣體在三元催化器的“魔法”作用下，變成了對環境相對友好的物質。

從結構上來看，三元催化反應器的模樣類似消聲器。它的外面是由雙層不銹薄鋼板制成的筒形結構，在夾層中填充著石棉纖維氈，起到一定的隔熱等作用。而其內部，網狀隔板中間裝有重要的凈化劑。凈化劑由載體和催化劑組成，載體一般為三氧化二鋁，形狀多樣，有球形、多棱體形和網狀隔板等不同形態。催化劑則是將金屬鉑、銠、鈀其中一種噴涂在載體上，這些貴金屬和稀土涂層承擔著有害氣體氧化還原的關鍵任務。

值得一提的是，三元催化器一般情況下不用特意清洗。因為它的工作溫度通常在350度左右，在這樣的環境下，最好不要有液態水殘留，清洗反而可能對其造成不好的影響。如果三元催化器氧化情況比較嚴重，一般就直接進行更換。而且，在三元催化器前后分別設置有前氧傳感器和后氧傳感器。前氧傳感器負責檢測尾氣中氧氣的含量，車輛的電子控制單元（ecu）會根據這個數據來精準調整空燃比，以保證發動機的良好運行狀態；后氧傳感器的職責是檢測三元催化器是否失效。一旦前后氧傳感器傳遞給ecu的數據相同，那就代表三元催化器出現了問題，此時汽車儀表盤上的故障燈就會亮起，及時提醒駕駛員。若三元催化器失效后不及時更換，將會影響發動機的正常運行。

總的來說，三元催化器在汽車的運行中扮演著至關重要的角色，它不僅關乎著汽車尾氣的凈化，保障我們生存環境的空氣質量，還與汽車的正常運轉息息相關。它的存在，讓汽車在給我們帶來便利的同時，盡可能地減少了對環境的負面影響，是汽車環保技術領域的一個重要成果 。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯網）