很多人都知道美國有一座城市，叫做“汽車城”。它就是底特律，大量的汽車經銷商和汽車品牌聚集在同一個市場，形成了一個集中多元化的交易場所和全球最大的汽車產業中心。

其實在中國很多城市都有很多汽車品牌，比如北京、重慶、廣州、上海。但即便品牌眾多、工廠眾多，也稱不上“汽車城”。相反，在廣西，有一座被很多網友稱為“汽車城”的城市。它就是柳州，出名主要是因為它是五菱汽車的“大本營”。

柳州作為廣西最大的工業城市，重工業眾多，其中汽車產業可以說是柳州第一。早在2017年，柳州汽車產量就超過250萬輛，占全國的8.7%，位居國內汽車產量前三，其中五菱汽車占據了絕大多數。

五菱汽車前身為廣西柳州動力機械廠，創建于1958年，1960年投產。1965年，豐收拖拉機一上市，立即成為當時拖拉機市場的“寵兒”，很受歡迎。現在柳州動力機械廠生產的豐收拖拉機是那個時代的“爆款”和“神車”。

到20世紀（查成交價|參配|優惠政策）70年代中期，柳州動力機械廠已成為中國拖拉機制造廠之一。 1984年，柳州動力機械廠推出的微型車進入市場，當年就有2300多輛LZ110微型車投入使用，可以說是供不應求。 1985年，柳州動力機械廠正式更名為柳州微型汽車廠，正式進入汽車領域。

柳州微型汽車廠轉型生產微型車后，發展更加迅猛，微型車成為市場“搶手貨”。 1987年，Z110OVH廂式車下線，正式注冊并啟用新的五菱標識，并沿用至今。

到1992年，柳州微型車年產量在全國40家年產萬輛以上的汽車廠中位居第二和第十三位。可見，柳州微型車生產的車型在市場上非常受歡迎。

1996年2月28日，柳州五菱汽車有限公司成立，與大發汽車公司簽訂技術援助合同，引進更先進的技術，生產更好的車型，再次受到市場的熱烈歡迎。 1998年，五菱汽車產銷量達到10萬輛。次年，柳州五菱汽車有限公司成立，同時第50萬輛五菱汽車宣布下線，成為中國發展最快的汽車企業之一。

2001年，五菱汽車以核心企業柳州五菱汽車有限公司（資產）轉讓的形式與上汽集團達成戰略合作。隨后，上汽通用五菱汽車有限公司正式成立，整合上汽和通用汽車在資金、技術、管理等方面的資源和優勢，站在新的起點上，進入更快發展階段.

結合上汽的“大背景”，五菱推出的新車型價格低、質量高、實用性強，上市后更受青睞。 2012年美國《福布斯》雜志評選出2011年全球最暢銷的12款車型，五菱光光以94.3萬輛的全球銷量排名第三。它也是所有上市車型中唯一的非汽車產品，也是唯一來自中國的品牌。 2015年，它還被福布斯評為“地球上最重要的汽車”（The Most Important Car on Earth）。

除了五菱之光（查成交價|參配|優惠政策）這個“爆款車型”，2003年下線的上汽通用五菱雪佛蘭SPARK也廣受消費者歡迎，成為小型車中的“網紅車”。 2006年，上汽通用五菱宣布年產銷量將突破46萬輛，重新奪回微車行業第一的寶座。

2008年五菱榮耀（查成交價|參配|優惠政策）上市，在商務車中依然是“爆款車型”，但真正讓大家熟悉五菱品牌的卻是2010年出現的五菱宏光（查成交價|參配|優惠政策）。這款緊湊型商務車（MPV）搭載了通用五菱的1.2L和1.4L發動機，非承載式車身，更商務的設計，兼顧商務和生活的實用性能。短時間內登上國內車企銷量榜首，被網友稱為名副其實的“神車”。

不僅在銷量上取得了空前的成績，五菱宏光還憑借卓越的口碑創造了真正的國產汽車文化，甚至成為了車網中獨樹一幟的符號，如“秋山車神”、“一代車神”等等這樣一個略帶嘲諷卻又對五菱宏光充滿信任的稱呼。

五菱的車型開始走紅，就連五菱推出的新品牌——寶駿也是一炮而紅，比如寶駿510（查成交價|參配|優惠政策）、寶駿730（查成交價|參配|優惠政策），銷量和口碑都遠超其他自主品牌車型。

正是由于五菱汽車和寶駿汽車的巨大市場成功，柳州五菱汽車產量躋身國內汽車前三，柳州也成為名副其實的中國“汽車城”。