發動機是一種能將其他形式的能量轉換成另一種形式的機器，通常是將化學能轉換成機械能。發動機的主要功能是為汽車提供持續的動力。按燃料分為柴油機和汽油機，如下表所示。本書中提到的汽車主要是指裝有汽油發動機的汽車。

柴油發動機

柴油機是以柴油為燃料的發動機。

柴油機的優點是功率大，經濟性好。柴油機的工作過程與汽油機有很多相似之處，每個工作循環也要經歷進氣、壓縮、做功、排氣四個沖程。

汽油發動機是以汽油作為燃料的發動機。

由于汽油粘度低，蒸發快，汽油可以通過汽油噴射系統噴入氣缸，壓縮到一定溫度和壓力后，被火花塞點燃，使氣體膨脹做功。汽油機具有轉速高、結構簡單、重量輕、成本低、運行穩定等特點。汽油機的缺點是熱效率季節比柴油機低，油耗較高，點火系統比柴油機復雜，可靠性和維修方便性不如柴油機。

有哪些類型的發動機？根據進氣系統的工作方式，可分為自然吸氣、渦輪增壓、機械增壓和雙增壓四種。根據活塞運動方式，可分為往復活塞式內燃機和旋轉活塞式發動機。根據氣缸排列的類型，分為直列發動機、V型發動機、W型發動機和水平對置發動機。根據氣缸數量，可分為單缸發動機和多缸發動機。現代汽車大多使用三缸、四缸、六缸和八缸發動機。根據冷卻方式的不同，可分為水冷發動機和風冷發動機。水冷發動機因其冷卻均勻、運行可靠、冷卻效果好而被廣泛應用于現代汽車發動機中。按沖程數可分為四沖程內燃機和二沖程內燃機。四沖程內燃機廣泛應用于汽車。按供油方式分類:化油器發動機、電噴發動機、缸內直噴發動機。