勞斯萊斯梅林發動機于 1933 年 10 月 15 日首次運行，1935 年 2 月首次量產。

最初開發用于原型噴火 F39/34，1936 年在英國正式投入使用。

1939 年，1030 馬力的勞斯萊斯梅林 MKII 發動機被選中為第一架生產型噴火戰斗機提供動力。

1941 年初，Packard Motors 獲得制造許可。

1943 年，野馬 P51B&C 由 V-1650-3 Packard Merlin 發動機提供動力，可產生 1520 馬力。

1956 年，梅林發動機停止生產。

梅林發動機的設計很大程度上歸功于 Rolls-Royce Kestrel 紅隼發動機。

早期生產的 Merlins 存在冷卻劑泄漏和氣缸蓋破裂等問題，但后來都得到解決，并正式定型為 Merlin Mark I。

發動機不斷改進，1937 年，強化的 Merlin 發動機在測試中產生了 2160 馬力。

梅林發動機配備了兩級增壓器，增壓器切入高度在 14500 到 19000 英尺之間，為自動但可手動加載。

緊急情況下可通過斷開安全線將油門推過閘門止動器提供額外動力，但使用超五分鐘有發動機嚴重損壞風險。

梅林最初采用新穎的冷卻系統，機翼中的冷凝器提供蒸發冷卻，帶有小型可伸縮散熱器，后來改用乙二醇作冷卻劑，比水更有效，但易受機槍破壞且乙二醇易燃。

1940 年后改用水和乙二醇的混合物，降低了火災風險。

梅林能利用美國開發的新型 100 辛烷值燃料，與德國發動機相比只有一個劣勢，即梅林使用化油器，施加負 G 力會斷油，直到 1943 年引入真正的負 G 化油器。

梅林在美國由 Packard 公司許可生產，用于 Spitfire XVI 和 P51 野馬等，使 P51 野馬從低空戰斗機轉變為遠程高空克星。