黃標車的定義是指新車定型時排放水平低于國Ⅰ排放標準的汽油車和國Ⅲ排放標準的柴油車。

這類車通常尾氣排放污染量大、濃度高、排放穩定性差。

按排放限值比較，一輛黃標車的排放量相當驚人，比如分別相當于 5 輛國Ⅰ、7 輛國Ⅱ、14 輛國Ⅲ、20 多輛國Ⅳ汽油車。

在用車經環保定期檢驗，達到相關在用車排放標準的，核發黃色環保檢驗合格標志，可上路行駛。

在地方，黃標車被視為高污染排放車輛，未達到國Ⅰ排放標準的汽油車，或未達到國Ⅲ排放標準的柴油車，因貼黃色環保標志而得名。

粗略區分，國產車基本在 1996 年以前出廠，進口車在 1998 年以前出廠的多屬黃標車，但部分車輛可改裝，部分不行。

有的消費者認為“化油器車”就是“黃標車”，其實不是，綠標車主要是電噴型車輛、化油器加裝三元催化器的車輛，化油器車若加裝三元催化器也并非絕對不環保。

這些車輛由于尾氣排放控制技術落后，達不到歐 1 標準，排放量相當于新車的 5 至 10 倍，所以環保部門只發黃色環保標志。

在我國，汽車黃標指環保部門頒發的帶有黃色環保標志的乘用車，更新綠色環保標識可升級為“綠標車”。

黃標車是高污染排放車輛，排放量大、濃度高、穩定性差，排放量相當于新車的 5 到 10 倍，貼有黃色環保標志。

在北京等地，對治理后尾氣排放仍未達到歐Ⅰ標準的車輛“貼黃標”，尾氣排放達標車輛“貼綠標”。

總之，黃標車就是那些排放不達標，對環境污染大的車輛。