海外留學生回國購車政策的有效期并非固定，主要取決于“首次入境日”。

留學生須在畢業后首次入境年內提出購買免稅車申請，超過期限海關將不受理，視為自動放棄資格。“首次入境日”通過察看畢業證日期及護照中出入境紀錄來確定。

比如畢業證日期后第一次回國就是“首次入境日”，即便回國休假或探親后又回國外，也從這次回國算。若在畢業證日期之前已回國且不再出境，最后一次入境算“首次入境日”，同時首次入境須在畢業后兩年之內。

對于因疫情提前回國的留學生，海關總署規定可根據畢業證書上的畢業日期次日作為“首次入境日”。

留學一學年以上（至少 9 個月）、結業之后在境外滯留不超過兩年、畢業或進修結束后首次入境未超過一年等條件要滿足。在學期間連續在外滿 180 天有一件指標，中途回國停留不超過 30 天可視為連續在外，并計入購車免稅指標天數，超 30 天不能連續計算。

海關申請獲批后，在限牌城市及廣東辦理的，購車指標可以長期保留，待條件具備再購車上牌。

購買免稅車要經過海關認定的 2 家中介公司，他們能幫忙辦理手續。申請材料有中華人民共和國進出境自用物品申請表及相關說明、《留學回國人員證明》或《在港澳學習證明》、學歷學位證書、護照、身份證、戶口本、在學期間出入境章或出入境記錄等。

辦理流程是回國服務的留學人員向所在地海關提出購買免稅國產汽車申請，填寫《自用物品申請表》一式四份并簽字，連同規定證件及證明文件交海關驗核。海關審核通過后，留學生在汽車廠家購車，憑廠家發票領取《免稅國產汽車準購單》，憑準購單在國稅部門辦理免稅手續，辦理形式為窗口辦理需到現場 3 次。