車牌簡稱的確定方式是有一定規則的。

在中國，車牌簡稱是省份名稱的首字母，像北京是京，上海是滬，廣東是粵。省級行政區的簡稱確定了車牌的首個漢字。而車牌號的首字母則按地級行政區分配，直轄市情況特殊，北京、天津、上海的首字母按時間順序先后啟用，上牌時間越早首字母越靠前。重慶由于是由四個地級行政區合并組成，最開始是按行政區劃分配車牌號，渝 A 和渝 B 為主城區車牌，渝 C 為原重慶市郊縣車牌，渝 F、渝 G、渝 H 分別代表原萬縣市、涪陵市和黔江地區。

在其他國家和地區，車牌簡稱規則各有不同。美國是州名或字母縮寫，比如 CA 代表加利福尼亞州，NY 代表紐約州。英國是字母和數字的組合，像 AB123 代表蘇格蘭地區，G123 代表倫敦等地。日本是都道府縣名稱的首字母，東京都車牌是“ト”，大阪府車牌是“パ”。德國是數字和字母的組合，BA123 代表巴登-符騰堡州，SH123 代表巴伐利亞州。

需要注意的是，不同國家和地區的車牌簡稱有不同規則和格式，要參考當地車輛管理法規。

車牌號除了省市的簡稱及城市的代號，后面接著 5 位數。車牌號起源于 19 世紀 90 年代的巴黎，國內最早引進在 1911 年的上海。因汽車數量龐大，2-3 位數滿足不了需求，5 位數是人在緊急情況最容易記下的數字。而且車牌號字母一般從除 I 和 O 外的 24 個字母中選取。