防凍液和冷卻液不是同一種物質，但它們關系密切。

防凍液的全稱是防凍冷卻液，具有防凍、降溫、防沸、防水垢、防腐蝕和防銹等多種功能。其主要成分是乙二醇，冰點能達到零下幾十度，在寒冷天氣也不會結冰。而且防凍液能防水垢，化學物質可去除水垢并保持散熱，還能防止發動機腐蝕。它的沸點在 108 度以上，避免了發動機溫度過高的問題。

冷卻液是發動機降溫媒介的總稱，成分有水、防凍液和添加劑。冷卻液不一定都有防凍功能，如果是水作為冷卻液，就無法防凍，在低溫下容易結冰導致發動機損壞。水還容易產生水垢，附著在發動機水道和水箱內，影響水循環和散熱。

不同類型的冷卻液特點不同。醇類冷卻液價格便宜但易蒸發、易燃，已逐漸被淘汰。甘油型冷卻液沸點高、不易著火，但凝固點降低效果不好、成本高。目前常用的乙二醇型冷卻液沸點高、泡沫傾向低、粘溫性能好、防腐和防垢。

在實際使用中，應根據地區氣溫和車輛情況選擇合適的冷卻液和防凍液，且不能混用。大部分發動機需要用防凍液保護，防止過熱或凍裂等問題。要定期更換，保證車輛良好運轉。