寶馬 M3 老款和新款在外觀上的明顯區別主要體現在以下方面。

新款寶馬 M3 的雙腎格柵幾乎掉在地上，發動機蓋上的細節設計像太空戰機引擎進氣口，車頭俯視時給人冷艷兇狠之感，而老款相對溫和。

新款在前包圍兩側有導風槽和下方風刀等運動空氣套件，老款一般沒有。

新款車身側面在側裙位置加入碳纖維空氣組件，還標配碳纖維車頂或可選擇天窗來減重，老款通常沒有。

車尾部分，新款有符合空氣動力學特征的運動后包圍、擾流板、擴散器，雙邊共四出排氣由帶有陶瓷防銹涂裝的鈦合金材質制成，比普通排氣減重 5 公斤，老款車尾設計相對沒這么激進和輕量化。

新款在外觀配置上配備了激光大燈，老款一般沒有。

新款普通版車型配備前 18 英寸后 19 英寸輪輞，雷霆版配備前 19 英寸后 20 英寸輪輞，老款輪輞尺寸和新款有所不同。