美國通用汽車的發展歷程可謂波瀾壯闊。

1908 年，馬車商威廉姆杜蘭特在美國底特律將奧茲莫比爾、凱迪拉克、奧克蘭、雪佛蘭和別克等汽車公司合并，創立了通用汽車。

之后，杜蘭特的繼任者小阿爾弗雷德斯隆接管公司，進行重組整頓，建立新管理體制，使通用汽車市場份額大增，成為全球排名第一的汽車制造公司。

1902 年 9 月 16 日，早期通用汽車公司成立，總部在底特律。威廉杜特蘭多次努力，合并或兼并了別克、凱迪拉克、雪佛蘭、奧茲莫比爾等眾多公司，使下屬分支機構達 30 多個，知名分公司有別克、奧茲莫比爾、龐蒂亞克、雪佛蘭、凱迪萊克等。

通用汽車旗下有多個品牌，如歐寶、凱迪拉克、別克和雪佛蘭等，車型商標基本使用下屬事業部的 logo。

1912 年，凱迪拉克運用電子啟動器，這是汽車革新。

1919 年，通用汽車金融服務公司成立，開創分期付款模式，成功打敗福特。

1920 年代，通用汽車持續發展。

到 60 年代，能源環保問題爆發，通用汽車面臨壓力，進行輕量化改款并提升燃油經濟性，期間雖推出緊湊型車效果不佳，但率先使用低鉛和無鉛汽油發動機、配備安全氣囊和推出催化式排氣凈化系統。

80 年代，面對國外進口車和福特汽車競爭，通用公司發展受阻，市場份額縮減，出現巨額虧損，不過也嘗試通過轉移生產設備到發展中國家、開設合資工廠等措施應對。

2008 年金融危機，通用遞交破產申請，后在美國政府支持下走出困境。

21 世紀，通用在電氣化方面加大投入，取得突破，推出增強版的 Super Cruise 超級智能駕駛系統。