滑動軸承在汽車中的工作原理是基于潤滑膜的形成和維持，從而減少摩擦力和磨損，實現平穩運動。

滑動軸承工作時發生的是滑動摩擦副，在初始工作時，軸和軸承的接觸面會因滑動摩擦形成潤滑膜將運動副表面分開，經過短期磨合，滑動摩擦力大大降低，運動副表面不再直接接觸，避免了磨損。

其承載能力大，回轉精度高，潤滑膜具有抗沖擊作用。潤滑膜的形成是滑動軸承能正常工作的基本條件，影響因素包括潤滑方式、運動副相對運動速度、內部潤滑劑的物理性質和運動副表面的粗糙度等。

在一定載荷以及轉速且無潤滑條件下，滑動軸承的摩擦系數大小主要取決于軸承材料本身的自潤滑性能，材料良好的自潤滑性能可使其不加油或少加油地長期工作。

滑動軸承由內外套、潤滑膜和密封圈等組成。潤滑膜一般由潤滑油或潤滑脂提供，在軸承運動過程中形成一層膜，起到減少摩擦和磨損的作用。

利用潤滑膜在內外套之間形成的滑動接觸，減小了摩擦力和磨損，讓軸承能夠平穩運動。

在汽車中，對于高速、重載、高精度、結構上需要剖分的情況，會采用滑動軸承，比如一些高端汽車的發動機內部。因其能支承軸及軸上零件，保持軸的旋轉精度，減少轉軸與支承之間的摩擦與磨損，提高汽車運行的效率和穩定性，延長相關部件的使用壽命。