減速起動機和普通起動機主要有以下區別：

驅動形式：減速起動機有外嚙合式、內嚙合式等，普通起動機通常是單向驅動。

結構：減速起動機體積和重量約為普通起動機的一半，節約原材料，拆裝修理方便。其磁極對數與普通起動機相同，但磁場線圈繞組常采用小導線多根串聯，電樞繞組制造工藝更先進。

啟動力矩：減速起動機通過減速機構，能在電機轉速降低時增大扭矩，更易啟動發動機，尤其是在低溫等環境。普通起動機啟動力矩相對較小。

加速平穩：減速起動機啟動更平穩，減少慣性沖擊，利于發動機和起動機壽命。普通起動機啟動時慣性沖擊可能較大。

負載和壽命：減速起動機的減速機構能降低電機負載，延長使用壽命，減少對發電機系統沖擊。普通起動機負載較大，易磨損和過熱。

減速機構：減速起動機在電機和發動機間有減速機構，將電機高速低扭轉化為低速大扭矩。普通起動機無此機構，電機直接連發動機曲軸啟動。