手動擋定速巡航的工作原理是基于車輛的電子控制系統和駕駛者的輸入。

系統主要組件包括車速傳感器、制動開關、加速踏板開關、電子控制單元（ECU）和驅動執行器。

當駕駛者激活定速巡航，ECU 會記錄當前車速。然后駕駛者加速到期望巡航速度并松開踏板，此時 ECU 監測車速傳感器信號，達到設定速度后，會發送信號給驅動執行器維持車速。

對于電子節氣門的車，ECU 根據動力需求控制節氣門閥片開啟相應角度來調節輸出動力和轉速，相當于 ECU 幫著踩油門并根據車速調節油門大小。

還有古老的拉線式節氣門，定速巡航需在節氣門上額外設計一根拉線，由定速巡航伺服器靠進氣歧管真空度產生拉力，并靠電信號調節拉力來控制節氣門。

在使用中，若動力不足，手動擋車需要駕駛員手動換擋。踩下離合器，定速巡航暫停，換擋完成后按壓 RES 按鍵恢復巡航，系統將車加速到設定速度繼續巡航。

總之，手動擋定速巡航通過這些組件和操作，實現保持恒定速度，減輕駕駛者負擔，提高駕駛體驗。