不同國家的汽車尾氣排放標準存在較大差異。

歐洲排放標準從歐Ⅰ到歐Ⅵ不斷發展，如歐Ⅰ時汽油車的 HC 允許排放值為 1.1%，到歐Ⅳ時降至 0.46%。柴油車的 HC+Nox 排放限值在歐Ⅰ為 1.36%，歐Ⅳ則為 0.3%。

美國排放標準從 Tier0 到 Tier3 ，對 CO、HC、NOx 和 PM 等污染物排放限值有明確規定。

我國汽車尾氣排放標準起步較晚，水平相對較低。20 世紀 80 年代初至今主要分三個步驟，從最初的《汽油車怠速污染排放法規》等，到 1989 年至 1993 年發布的《輕型汽車排氣污染物排放標準》等，再到北京市 DB11/105-1998 地方法規的頒布實施。

我國新車常用的歐一、歐二規范等術語是指當年歐共體發布的排放指令。我國普遍采用歐洲標準體系，因為大部分車型從歐洲進口生產技術。

汽車數量增多，尾氣危害加大，更需嚴格排放標準，保護環境和人們健康。