ECO模式的節能效果在城市擁堵路況下最為明顯。這是因為在城市擁堵路段，車輛頻繁啟停、低速行駛，ECO模式能發揮較大作用。

ECO模式的工作原理是通過改變變速器換擋時間、油門踏板靈敏度、空調系統輸出功率等來實現節能。比如，ECO模式下變速箱會盡可能提前換擋，使得發動機動力略顯無力，車輛加速性能可能減弱。踩油門踏板時，發動機響應會有幾秒延遲。有的車系還會限制空調使用功率，減輕發動機負荷以降低油耗。

ECO模式分為主動式和被動式。主動式有開關，觸發后即使深踩油門加速，車輛也能保持溫和加速狀態，保證節能效果。被動式無按鍵，由行車電腦判斷是否啟用。

在城市普通路段，行駛速度在40-60km/h，且頻繁換擋、紅綠燈多、加速及剎車頻繁的情況下，ECO模式效果顯著。但在長期早晚高峰擁堵路段，一檔二檔徘徊時，不建議開ECO模式，因為此時油耗差別不大，還容易產生積碳。

在高速行駛時，通常不建議使用ECO模式。因為車速保持在80-90公里的勻速狀態下，汽車油耗相對較低，無需ECO模式，且高速超車時需要更好的動力，ECO模式提速效果不好。

另外，排量大的發動機使用ECO模式效果更好，排量小則不太明顯。在山路或高負荷路況下，應關閉ECO模式以獲得最大動力輸出。