機械增壓和渦輪增壓的工作原理有不少關鍵區別。

機械增壓是利用發動機自身的動力，通過皮帶等驅動外接的增壓裝置，只要發動機運轉，機械增壓器就介入工作，在低轉速下就能獲得增壓效果，通常超過 1200 轉就起作用，能延續至發動機最高轉速。

它的動力輸出與曲軸轉速成比例，隨著轉速提高而增強，增壓曲線平滑，沒有遲滯，油門響應及時，動力線性。但機械增壓會損耗發動機一定功率，在高轉速區域尤其明顯，增加油耗。

渦輪增壓是利用發動機排出的廢氣推動排氣端渦輪旋轉，帶動進氣端渦輪轉動，吸入更多空氣。被壓縮的空氣溫度會升高，需中冷器冷卻后才能進入氣缸，且當發動機不需要空氣時，要通過泄壓閥排出多余空氣。

渦輪增壓在發動機轉速低時排氣量小，增壓效果不佳，踩油門后往往需要時間發揮作用，存在渦輪遲滯。不過，它不消耗發動機動力，能在不增加排量的基礎上大幅提升功率和扭矩。

總之，機械增壓低轉速效果好，動力輸出線性；渦輪增壓雖有遲滯但能大幅提升動力且不消耗發動機動力。渦輪增壓常見于家用轎車，保證經濟性和基本動力；機械增壓多見于豪華車，駕駛感受更好。