不同車型的汽車空調系統存在明顯差異。

新能源汽車空調壓縮機通常由動力電池驅動，暖風多采用電加熱方式，如加熱冷卻液為暖水箱供熱或直接加熱經過蒸發箱的空氣。純電動汽車因無發動機熱源，采暖依靠 PTC 加熱器。寶馬 530Le（F18 PHEV）插電式混動車型使用電動制冷壓縮機，可獨立于發動機驅動空調，還有冷卻裝置冷卻高壓動力電池單元冷卻液循環中的冷卻劑。其暖風熱交換器集成在發動機和電機的冷卻液循環中，低溫時靠電加熱器加熱，通過轉換閥和電動冷卻液泵控制循環。

燃油車空調壓縮機由發動機驅動，在低速或怠速時能源消耗高，受駕駛條件影響大，可通過優化策略如采用可變容積壓縮機等提高能源效率。

電動汽車空調壓縮機由電池驅動，能源效率較高，還能利用熱泵技術回收廢熱。為提高電動汽車空調性能和效率，可選用高效組件和智能控制技術，并優化車輛隔熱性能。在高溫環境下，電動汽車空調制冷和能源消耗受車內溫度影響大，預冷/預熱功能能提高舒適度和能源利用效率，恢復時間也因車內外溫差等因素存在差異。

選擇汽車時，若注重環境友好性，電動汽車更優，其零排放且可用可再生能源充電。還需考慮續航里程和充電基礎設施，以及初始成本和運營成本。

雙模車壓縮機為電動壓縮機，冬季只使用暖風可關閉壓縮機。雙模車 EV 模式下暖風熱源來自高壓 PTC 加熱器，HEV 模式下來自發動機高溫冷卻液和高壓 PTC 加熱器。冬季雙模車開暖風可將溫度設為 24℃、強度適中，出風口向下并開吹腳模式，關閉壓縮機，使用 HEV 模式和經濟模式，定期除塵。

純電汽車傳統空調系統壓縮機由電機驅動，制冷原理與燃油車相同，制熱多通過 PTC 電加熱。熱泵空調系統結構復雜，能自由切換制冷和制熱循環，兼具制冷和制熱功能，能耗低但制熱效率和成本有待優化。

汽車空調制冷效果與發動機排量無關，家用車空調裝機容量大但保溫未必到位，制冷效果取決于壓縮機額定功率、是否達到最大功率及車輛隔熱隔音效果。空調制冷不給力可檢查出風量是否正常，如空調濾芯或蒸發箱堵塞，或冷凝器太臟影響散熱導致壓縮機過熱保護。