汽車發動機蓋的正確開啟方式有多種。

按鍵開啟：在車輛內部，通常位于方向盤左下方或駕駛位左下方有發動機蓋開關，按下后發動機蓋會彈開一條縫，之后走到車前，扣動中間位置鎖扣，就能完全打開。

拉手開啟：部分車輛在駕駛員位置下護板有拉手式開關，拉動后發動機蓋彈起，再扣動鎖扣即可。要注意部分車型可能需拉兩次拉手。

開啟后，有的車要在發動機艙左前方取出兩根支撐桿，一端放入支撐槽撐起發動機蓋。

開啟時需注意，寶馬車系部分車子引擎蓋在駕駛員側處的拉手要拉兩下。有些車型的引擎蓋拉手位置較隱藏，循著一般模式多摸索。老版福特車的引擎蓋開關在引擎蓋上，打開福特標志，用機械鑰匙向右扭再向左扭。

發動機蓋開啟時一般向后翻轉，少數向前翻轉，向后翻轉打開至預定角度，應與前擋風玻璃保持約 10 毫米最小間距，以防行駛中振動自行開啟，前端有保險鎖鉤鎖止裝置，開關在車廂儀表板下，車門鎖住時發動機蓋也應同時鎖住。

發動機蓋有重要作用，比如空氣導流，調整空氣流動方向和阻礙力，減小氣流影響，提高行駛穩定性；保護發動機及周邊管線配件，防沖擊、腐蝕、雨水、電干擾等；美觀，是車輛外觀重要部分；輔助駕駛視覺，調整反射光線；防止意外，阻擋爆炸傷害；在特種車輛中還能作工作平臺。