示廓燈與近光燈有不少區別。

示廓燈主要起到警示作用，無法照明。安裝在車前及車后最高處，能表示車輛的寬度和高度。車高高于三米或寬度大于 2.1 米的車一般需安裝。在霧天、陰雨天氣、夜間開車、傍晚行駛時都應開啟，給其他車輛提供警示。

近光燈用于近距離照明，照射范圍大但距離短。設計是為近距離照明，照射距離約 30 - 40 米。夜間以 55 公里/小時速度行駛，發現情況立即踩制動，停車距離正好 30 米，所以夜間行車在近光燈照射范圍內看見障礙物立即剎車的安全距離是 30 米，車速不能超 55km/h，夜間開近光燈車速一般控制在 40km/h 。

在沒有中心隔離設施或沒有中心線的道路上，夜間會車距相對方向來車 150 米以外改用近光燈，在窄路、窄橋與非機動車會車時用近光燈。機動車在夜間無路燈等低能見度情況下行駛，同方向行駛的后車與前車近距離行駛時用近光燈。機動車夜間通過急彎等路段應交替使用遠近光燈示意。夜間車輛通過照明條件好的路段也應使用近光燈。

兩者亮度、光型、啟動方式不同。示廓燈是開啟車輛小燈后點亮，近光燈的要求是照射距離短、輻射范圍大，無法調整聚光度。示廓燈和近光燈根據場景需求能同時打開。