東風 11G 主要適用于以下場景：

一是直達特快旅客列車的牽引任務。在鐵路第五次大提速后，它擔當了如北京至杭州、北京至蘇州等多條直達特快列車的牽引工作。

二是長交路運輸。其能夠以 160 公里/小時的最高速度一次運行超過 1600 公里，中途不更換機車，例如北京至福州的 Z59/58 次直達特快列車。

三是非電氣化線路的牽引工作。在一些尚未電氣化的線路上，如部分 K 字頭客車使用能夠直供電的 25G 型客車時，東風 11G 可發揮作用。

四是部分管內短途客車。像廣鐵集團的管內短途客車編組較短、往返頻繁，為減少換掛，將兩臺東風 11G 拆開，分別掛在車廂的兩頭。

東風 11G 之所以適用于這些場景，原因在于：

它裝配 16V280ZJA 型柴油機，最大運用功率達 2×3610 千瓦，牽引功率大。具備向列車供電功能，每節機車裝一臺輔助發電機組，單節機車向客車的最大供電功率為 400 千瓦，雙機組最大供電功率為 800 千瓦，可提供 AC380V 和 DC600V 兩類供電制式。

機車技術先進，安裝了國內先進的 2000 型安全監控裝置，具有完全的機車邏輯控制、網絡重聯控制、完善的機車故障診斷和遠程監控診斷功能，并采用“LonWorks”網絡控制技術，還有備份微機系統，可靠性高。

設計成熟可靠，充分借鑒 DF11、DF11Z 型機車技術，關鍵部件采用進口部件。

適應性強，采用大容量承載式油箱、火災報警滅火裝置，常用開關集中于司機室，適應特長交路和單司機操縱特點。

設計制造精良，采用流線型車體、管路規范化。