激光雷達在汽車領域的作用主要有以下幾點。

一是助力自動駕駛，它能感知路面環境，自主規劃行駛路線，并控制車輛達到預定目標。比如根據激光遇到障礙物后的折返時間，計算目標與自身的相對距離，幫助車輛識別路口與方向。

二是精確探測環境，通過激光掃描將汽車四周環境以 3D 模型呈現，還能比對上一幀和下一幀的變化，更準確探測周邊汽車和行人。

三是細致定位，同步建圖，在行駛中實時獲取全局地圖，導航時憑借高精度標志物更好定位，讓導航更準確迅速。

四是精準判斷障礙物類型，經過處理的點云數據能用 AI 識別，區分是人、狗、汽車還是樹，為自動駕駛系統提供智能判斷依據。

與毫米波雷達相比，激光雷達以激光作檢測方式，波長小得多，檢測精度高，能準確判斷障礙物類型，而毫米波雷達只能判斷大致形狀和距離。

激光雷達一般由激光發射、激光接受、信息處理和掃描系統四部分組成，其在車輛使用中對探測器和激光器等組件要求嚴苛，特別是耐熱性和全生命周期可靠性。

目前，激光雷達廠商國外知名的有 Velodyne、Ibeo、Innoviz 等，國內也涌現出北科天繪等優秀企業。隨著技術發展，純固態激光雷達成本大幅降低，在自動駕駛汽車上的應用將更普及，更多企業的加入也將推動其發展。