三元催化清洗劑會失效的情況主要有以下幾種。

一是汽油和潤滑油中的硫、磷等元素以及金屬灰份等雜質，燃燒后產生有害物質，吸附在三元催化器表面形成化學絡合物薄膜，阻礙活性導致失效。

二是汽油、機油質量差，空氣質量不佳，發動機工況不好，路況擁堵，駕駛習慣不良等外在因素，影響三元催化器正常工作從而失效。

如果排氣管憋悶、排氣不暢，清洗完節氣門和噴油嘴后車輛仍動力不足、油耗增加，冷車啟動有臭味且夾雜汽油味，可能是三元催化器失效。

三元催化器失效會帶來不少問題，如發動機故障燈亮、尾氣排放超標、動力下降、油耗增加，甚至可能導致排氣管放炮、氣門及凸輪軸損壞、排氣支管燒紅、發動機溫度快速上升、熄火、引擎損壞等。

要避免三元催化清洗劑失效，清洗前要檢查三元是否有機械損傷、熱燒結、超過 20 萬公里、鉛中毒等情況，混合氣濃度要合適，清洗三元前應清洗節氣門、噴油嘴和燃燒室，清洗過程中不能讓引擎熄火，怠速不宜太高以免三元催化器過熱。

另外，如果所加的油質量沒問題，不需要定期清洗三元催化，若油質量不好，可定期清洗。平時做好三元催化器的養護很重要。