電動發電機的類型眾多。

按能量來源分，有水利發電機，它利用水流和水位差驅動水輪機帶動發電機；風力發電機，靠風力驅動風車葉片旋轉來驅動；汽輪發電機，由蒸汽或燃氣驅動汽輪機帶動；太陽能發電機，通過太陽能電池板轉化太陽能驅動。

按輸出電流類型分，直流發電機輸出直流電，常用于電池充電、電解工業等；交流發電機輸出交流電，在電力傳輸、配電等領域廣泛應用。

按結構特點分，旋轉式發電機是轉子旋轉產生磁場，定子導線圈運動產生電流，常見于發電站和風力發電場；靜止式發電機定子和轉子都在同一磁場中旋轉，產生與轉子旋轉速度同步的電流，在電力系統中應用多。

按應用領域分，工業領域用于驅動工業設備和提供電力；汽車領域為電池充電及給電子設備供電，電動汽車普及使其性能和效率更重要；航空領域為機載設備等供電，對重量要求嚴格，需要輕量化高效率的；船舶領域為船上各種設備供電，對可靠性和耐久性要求高；家庭和商業領域滿足電力需求，如備用發電和太陽能發電；特殊應用領域如深海勘探、太空探索等需要定制的發電機。

按轉換的電能方式分，可分為交流和直流發電機，交流發電機又分同步和異步，同步還分隱極式和凸極式，三相和單相。

按勵磁方式分，有刷勵磁發電機為他勵式，整流裝置在定子上；無刷勵磁發電機為自勵式，整流裝置在轉子上。

按驅動動力分，有風力、水力、燃油發電機。

汽車用發電機分直流和交流，直流電動機按所用直流電動機形式分普通和永磁起動機，按控制裝置分直接操縱式和電磁操縱式，按傳動機構嚙合方式分慣性、強制、電樞移動等。

交流發電機按總體結構分普通、整體式、帶泵、無刷、永磁交流發電機；按整流器結構分六管、八管、九管、十一管；按磁場繞組搭鐵形式分內搭鐵型和外搭鐵型。

電動汽車發電機主流是進控制器前直流，進電機交流，控制器通過變頻器變換。電機有定子和轉子，類型包括永磁同步、感應和無刷直流電機等，能回收制動能量。