紅旗汽車的歷史起源與國產車的定義緊密相關。

1956 年中國造出第一輛解放牌卡車，1957 年一汽接到制造小汽車的要求，1958 年中國第一輛名為東風的轎車誕生，不過它是對國外汽車換殼而來。

1959 年，一汽通過逆向研發打造出第一輛真正自主研發的紅旗 CA72 轎車，零件自研率高，該車參加日內瓦展覽會后聞名。

80 年代，紅旗因各種原因曾停產，后因國慶檢閱需要重新生產。此后，紅旗與大眾合作，推出銷量較高的 CA7220 轎車，還嘗試基于其他品牌車型打造換殼汽車。

2017 年徐留平擔任一汽董事長，提出紅旗新品牌戰略，布局多個產品系列并立下銷量目標。

如今紅旗汽車月銷量已破萬，還在法蘭克福車展亮相概念跑車紅旗 S9。紅旗汽車名字最初叫東風，1958 年 8 月改進后的新型高級轎車被正式命名為紅旗。毛主席等國家領導人多次關注并乘坐紅旗轎車，紅旗轎車還多次用于重大活動，如國慶閱兵等，成為國家禮賓用車，被贊譽為“國車”。在發展過程中，紅旗有過輝煌，也經歷過曲折，但始終是中國汽車工業的重要代表。