大眾車的合資歷史可以追溯到上世紀 70 年代。

當時，我國汽車工業缺少技術和資金，為了發展轎車產業，決定引進轎車裝配線，改造上海汽車廠。

隨后，一機部向全球各大汽車集團發出邀請，包括通用、福特、豐田、日產、奔馳、大眾、雷諾等。在眾多車企中，德國大眾表現積極。

1978 年冬天，時任機械工業部部長周子健的一次計劃外拜訪，讓中德雙方結下緣分。參觀完大眾生產線后，中方提出合資意向，施密特當即表示愿意合作。

此后，雙方展開了長達 6 年、多達 30 次的談判。談判初期，中國缺乏嚴謹的合資法規，相關部門迅速起草并細化法條，誕生了中國第一部《合資法》。

1984 年，中國與德國合營的上海大眾汽車有限公司正式成立。成立后的上海大眾面臨桑塔納國產化率低的問題，政府和企業共同努力，桑塔納國產化率不斷提升，關鍵零部件實現國產化。

之后，上海大眾不斷發展，建立了現代化的汽車產業結構，旗下產品覆蓋多個細分市場，并在多地建立生產基地。

隨著時代發展，上海大眾積極轉型，在新能源、智能網聯、品牌高端化等方面加大布局，不斷推出新產品。

如今，上汽大眾已成為中國汽車合資的重要樣本，為行業發展和地區經濟做出了重要貢獻。