大眾品牌的創立源于多方面因素。

當時德國經濟下滑，工人失業，民眾生活困難，對經濟實惠的汽車需求迫切。費迪南德·保時捷看到了汽車平民化的方向，他有著豐富的汽車設計經驗，成果豐碩。

德國政府為刺激經濟復蘇，要求研制國民用車，這與保時捷公司的發展方向吻合，他向政府遞交了制造“大眾型轎車”的研發報告。希特勒對保時捷非常支持，在各方努力下，1935 年 10 月第一輛大眾轎車原型秘密下線，1936 年另外兩部新轎車下線。

隨后，在德國汽車工業協會監督下，VW3 系列汽車完成 5 萬公里試車檢驗。費迪南德·保時捷從美國考察學習后，計劃建立年產百萬輛的汽車生產車間。正是基于他的設計成果，德國政府籌建了“德國大眾汽車有限公司”。

1938 年，法律意義上的大眾汽車公司在柏林注冊登記，第一輛掛著“大眾”車標的轎車最終出場，就是著名的甲殼蟲。

二戰期間，大眾汽車廠一邊生產民用汽車，一邊生產軍用設備。戰后，大眾汽車廠歷經波折，資產被沒收，后被英國人接管。直到 1947 年，大眾參加商品出口貿易會，邁出走向世界的重要一步。

1948 年初，新總經理提升產量，打造了甲殼蟲時代。1949 年，大眾汽車公司重回德國人民懷抱，開始生產商用運輸車，并開創輕型運輸車領域。此后，大眾不斷創新，推出高爾夫等成功車型，并通過收購奧迪、斯柯達、保時捷等品牌，擴大了汽車帝國，成為全球最大的汽車制造商之一。