自吸油泵與普通油泵的區別在于自吸油泵具備獨特的自吸功能，而普通油泵往往需要額外的輔助裝置來實現吸油。自吸油泵能依靠自身結構和工作原理，在啟動時自動將吸入管路中的空氣排出，實現吸油，如外混式和內混式自吸油泵，工作過程各有特點。普通油泵則相對缺乏這種便捷性。自吸油泵憑借自吸功能，在野外等作業場景優勢明顯，應用場景也更廣泛。

從結構和工作原理上看，外混式自吸油泵啟動前需在泵殼內灌滿水（或自身存水），啟動后葉輪高速旋轉，使葉輪槽道中的水流向渦殼，入口形成真空，吸入管內空氣進入泵內并經葉輪槽道到達外緣，被葉輪排到氣水分離室中的水又經左右回水孔流回到葉輪外緣，左回水孔流回的水在壓力差和重力作用下，射向葉輪槽道內并被葉輪擊碎，與吸入管路來的空氣混合后甩向蝸殼，與右回水孔流來的水匯合順著蝸殼流動，經過一系列復雜的氣水混合、分離過程，逐漸將吸入管路中的空氣排盡，使水進入泵內完成自吸過程。而內混式自吸油泵工作原理與外混式類似，但回水不流向葉輪外緣，而是流向葉輪入口，啟動時須打開葉輪前下方的回流閥，使泵內液體流回到葉輪入口，水在葉輪高速轉動作用下與吸入管來的空氣混合，形成氣水混合物排至分離室，空氣排出而水又從回流閥返回到葉輪入口，如此反復直至空氣排盡，吸上水來。普通油泵則沒有這樣巧妙的自吸結構和工作流程，需要借助其他外力或裝置才能實現吸油動作。

在應用場景方面，自吸油泵大部分與內燃機配套，裝在可移動的小車上，宜于野外作業。比如在石油行業，無論是陸地油庫、油罐車，還是船用場景，自吸油泵都能憑借其自吸功能大顯身手，可輸送多種油品以及海水、清水等，介質溫度范圍在 -20℃ - 80℃ ，不同過流材質有鑄鐵、不銹鋼等，流量范圍 3.2 - 600m3/h，揚程范圍 12 - 80m ，使用時管路不需底閥，工作前保證泵體內有定量引油，甚至用于油輪或輸水船舶時還可兼作掃艙泵。而普通油泵由于沒有自吸功能，在野外等復雜環境下作業就需要配備額外的輔助設備來完成吸油，這不僅增加了設備成本和操作的復雜性，還限制了其在一些場合的應用。

從性能特點來講，自吸油泵結構簡單、操作方便、運行平穩、維護容易、效率高、壽命長，其泵體、葉輪采用優質材料，密封采用硬質合金機械密封，這些特性讓它在工作中表現出色。普通油泵雖然也有自身的優勢，但在便捷性和通用性上相較于自吸油泵就稍遜一籌。

綜上所述，自吸油泵和普通油泵在自吸功能、結構原理、應用場景以及性能特點等方面都存在明顯區別。自吸油泵憑借其獨特的自吸功能，在眾多領域尤其是野外作業和復雜環境中發揮著重要作用，展現出了強大的適應性和便捷性，成為許多特定工作場景下的理想選擇。