防御性駕駛和傳統駕駛方式有著明顯的本質區別。

傳統駕駛方式側重于教授如何開車，重點在于機械操作，涵蓋簡單機械原理、車輛構造和交通規則等方面，在駕駛學校學習 1 到 3 個月就能掌握。

而防御性駕駛的目的是傳授如何安全開車，其內容包含危險源辨別、有效決策、提前行動和預防措施以避免危險，涉及生理學、心理學、安全行為學、安全工程學和機械學等眾多學科。防御性駕駛要求駕駛者具備較熟練的駕駛技能，學習期限在一年以上，通常由悍士公司等專業機構進行培訓。

防御性駕駛有三個步驟，觀察、決策和行動，這三者缺一不可，且順序不能顛倒，觀察靠眼睛，決策靠大腦，行動靠手腳。

防御性駕駛的核心在于“預防”，駕駛者在行車途中，比如遇到不良天氣、復雜路口、其他駕駛員的異常行為、非機動車與行人的突發狀況等潛在風險時，能夠敏銳地識別并評估這些風險，進而采取合理且及時的措施保障行車安全。像在路口，防御型駕駛者會全方位留意交通狀況，在高速公路上，會保持足夠安全距離并關注后方車輛。

防御性駕駛還注重對其他駕駛者的行為預判，提前做好應對準備。它的五大要領是預估風險、放眼遠方、顧全大局、留有余地和引人注意。

總之，防御性駕駛能在危險發生前就將其化解，大大降低事故概率，讓每一次出行都更加安全。