車牌號的位數和構成因國家和地區而有所不同。

在美國，車牌號通常由 5 位數字組成，不過部分州會有差別，像阿拉斯加是 6 位，夏威夷是 2 位。

在中國，車牌號（軍用車牌除外）一般是由 5 位數字和字母組成，總共 17 位。普通燃油車車牌號通常是 7 位，第一位是漢字，代表車輛登記的省級行政區簡稱，第二位是大寫字母，代表車輛登記的地級行政區簡稱，后面 5 位由阿拉伯數字和英文字母組成，有些城市可能是 6 位數字或字母。新能源車號牌通常為 8 位。

在英國，車牌號由 5 位數字和字母組成，共 11 位。

加拿大車牌號通常由 7 位數字組成，部分省份如阿爾伯塔省為 6 位。

澳大利亞車牌號由 5 位數字和字母組成，共 11 位。

新加坡車牌號由 5 位數字和字母組成，共 11 位。

德國車牌號由 5 位數字和字母組成，共 10 位。

法國車牌號由 2 位字母和 2 位數字組成，共 4 位。

意大利車牌號由 5 位數字和字母組成，共 10 位。

西班牙車牌號由 4 位數字和字母組成，共 10 位。

中國國內使用 14 位數車牌號逐漸普及，因為它能提供更多有效信息，不易被偽造或篡改。

車牌號的構成一般為省+區號+5 位數字/字母（或數字和字母的混合），特殊車牌號除外。機動車登記組織機構代碼的字符數為 2 位，分別由漢字和英文字母組成，漢字是各省、自治區、直轄市的簡稱，英文字母是車管所的代號。

車牌號碼就像車輛的身份證，能方便對車輛進行編號與信息登記，有助于交通管理，通過車牌能查到車主以及車輛的登記信息，保障交通安全，車輛違章或發生事故時也能憑借車牌號快速處理。總之，車牌號在車輛管理和交通安全保障方面作用重大。