汽車中央扶手最早就是為乘客提供肘部支撐，讓乘客在駕駛或乘坐時更舒適。

之后逐漸發展，有了更多功能和變化。一開始，中央扶手只有簡單的肘部支撐作用。

后來，發展出了儲物功能，比如前排中央扶手下方大多帶有杯托、存儲等。

再往后，中央扶手有了前扶手和后扶手之分。前扶手在前排座椅中間前部過道上面，能為前排駕乘人員提供肘部支撐和儲物等。后扶手在后座中央，多為可收放式，能為后排乘客提供肘部空間，不使用時收起來不影響車內空間，部分車型的后座中央扶手上還配有杯架或儲物盒，有些豪華車的后座中央扶手上甚至集成了人機交互系統，可以操作后排影音系統。

汽車中央扶手的類型也越來越多樣。有固定式，結構簡單，固定在座椅之間提供穩定支撐；可折疊式，可按需折疊或展開，使用方便；可調節式，能根據乘員身高和習慣調節高度和角度，舒適性高；多功能式，除基本扶手功能外，還有儲物、充電、控制面板等功能。

其材質通常有塑料、皮革、織物和木質。塑料輕便易加工價格低但質感差，皮革觸感舒適豪華感強但價高，織物透氣性好價格適中但易沾污漬，木質質感高級但價格昂貴且不易保養。

現在還有一種中央扶手總成及汽車，在扶手箱上部的扶手蓋上，扶手蓋底板與頂板之間設置有壓力觸發器。當小孩站立在扶手蓋上時，壓力觸發器會第一時間識別并通過預警裝置報警及時提醒車主，避免危險發生。

總之，汽車中央扶手不斷發展，功能越來越豐富，類型越來越多樣，材質各有特點，能提升乘車舒適性、安全性和車內美觀度，大家選購汽車時可根據自身需求和喜好來選擇。