常見的機油分類方法主要有以下幾種。

一是按基礎油類型分，有礦物油、合成油和半合成油。礦物油從原油提煉，成本低，耐高溫不錯。合成油化學合成或人工合成，高低溫性能和氧化穩定性好。半合成油是礦物油與合成油混合，兼具兩者優點。

二是按粘度等級分，有單級和多級。單級粘度等級單一，如 SAE 30，高溫低溫粘度穩定。多級有多個粘度等級，像 SAE 5W-30，低溫粘度低，冷啟動好，高溫粘度也穩。

三是按性能等級分，有 API 和 ACEA 等級。API 由美國石油學會制定，比如 API SN 表示適用于現代汽車發動機，清潔性和耐磨性好。ACEA 由歐洲汽車制造商協會制定，像 ACEA A3/B4 適用于高性能發動機，潤滑性和清潔性佳。

另外，常見的機油還有普通礦物油、半合成機油和全合成機油的分類。礦物油是常用潤滑油。半合成機油是礦物油和全合成油以 4：6 混合，采用加氫裂變技術提純。全合成機油是機油中的高級油。

機油分類還采用美國 SAE 黏度分類法和 API 使用分類法。按 SAE 法，冬季用油 6 種，夏季用油 4 種，冬夏通用油 16 種。API 發動機油分兩類，“S”系列汽油發動機用油，“C”系列柴油發動機用油，“S”和“C”同時存在為汽柴通用。

選機油得根據車的發動機類型和使用環境，像自吸發動機可用礦物油，渦輪增壓發動機得用半合成或全合成機油。