手動注油器的工作原理是這樣的。

注油泵是注油器的關鍵部件，每支注油泵用螺釘固定在箱體上，由凸輪軸的旋轉推動杠桿繞支承銷擺動。當凸輪偏心距減小時，彈簧作用下柱塞下移，使泵體的柱塞套內產生真空。高壓油經油噴嘴高速噴出，在混合室形成真空。油箱中的油被吸入混合室，然后在混合室中混合后進入擴壓管。油流在擴壓管中速度降低，油壓升高，最后以一定壓力流出供系統使用。

壓力通過主油泵在噴管內加速，在噴管的混合室中形成負壓。由于負壓及自由射流的卷吸作用，不斷將油箱中的油帶入擴壓管，混合油流在擴壓管內減速升壓后送入主油泵或供軸承潤滑用油。

以主油泵正常工作為例，主油泵出油一路進入 1 號注油器，由寬大的噴嘴向擴壓管內噴射，帶動油箱內的油進入擴壓管，然后順著擴壓管進入管道供給主油泵入口。主油泵另一路出油供給 2 號注油器，用窄小的噴嘴帶動少量的油進入擴壓管供給潤滑油系統。

手動注油器還包括止擋塊、棘輪快速扳手、套筒、0 型密封圈、螺母和四氟平墊圈等部件。傳動桿上端套接螺母，棘輪快速扳手通過套筒套接螺母，傳動桿下端穿過穿孔并通過止擋塊連接活塞，活塞位于罐體內由 0 型密封圈密封，四氟平墊圈位于下端蓋和罐體之間。

此外，還有刻度尺、指針和導向環等，指針一端連接傳動桿，另一端穿過導向環的環孔，針頭落在刻度尺上。注油管一般為紫銅管，利用柱塞原理，通過紫銅管直接與空冷風機軸承加油孔連接，減少注油阻力，操作簡單，工人勞動強度小，適用范圍廣，可用于空冷風機軸承、電機軸承、大型機組滾動軸承的潤滑。