汽車發動機原理其實并不復雜。

先記住幾個關鍵概念，活塞運動到最高點叫上止點，其以上空間叫燃燒室；運動到最低點叫下止點，上下止點距離是活塞行程，壓縮比是活塞在下止點時氣缸容積與燃燒室容積之比，汽油發動機壓縮比一般為 8 至 11。

每個活塞缸有進氣門、排氣門和火花塞。發動機工作有四個沖程，進氣沖程時，起動機帶動曲軸轉動，曲軸帶動活塞從上止點下行，氣缸產生真空吸力，進氣門打開，空氣或可燃混合氣被吸入，自然進氣發動機進氣壓力低于大氣壓，增壓發動機的空氣先被增壓器壓縮。

壓縮沖程，活塞從下止點向上運動，缸內空間封閉，混合氣被壓縮。

做功沖程，汽油發動機里，混合氣壓縮到一定程度，火花塞點火，混合物膨脹推動活塞下行；柴油發動機靠壓縮到自燃點點火。

排氣沖程，活塞再次上行，排氣門打開，排出廢氣。

以汽油發動機為例，缸體上方有進氣孔和排氣孔，由凸輪軸控制，凸輪軸和曲軸由鏈條連接。活塞向下運動時進氣孔打開吸入空氣和汽油，向上運動時封閉缸內空間，壓縮到一定程度火花塞點火，膨脹推動活塞下行，曲軸作用下活塞再次上行時排氣孔打開排氣。

四缸發動機四個缸工作流程對應這四個沖程，但順序不同，比如一號和四號缸同時向上運動，一個壓縮一個排氣。

不管是六缸、八缸、V 型還是水平對置發動機，都是這些原理的延展。

總之，了解這些原理，能幫助您更好地理解汽車發動機的工作。